保证金是指在合同当事人之间为保证合同履行而留存或提存于对方或第三方的金钱。
现实经济生活中主要有两种形式的保证金。一种是为保证债权实现而要求另一方提供的保证金。另一种则是为保证各方的履约而提存于共同认可的第三人。
保证金的功能类似于定金,但它没有双倍返还的功能。当事人可以自行约定定金的作用,而这些功能保证金不具备。
保证金的留存或提存时间和数额没有限制。双方当事人可以自行约定在合同履行前或过程中留存或提存保证金。保证金的数额可以相当于债务额,且没有像定金那样的总额限制。同时,保证金必须在合同约定时或签订前给付。
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