很多购房者在买房过程中无法区分定金和预付款，导致被骗和损失。那么，定金和预付款是什么？如何区分两者？以下将详细分析和讨论，希望对读者有所帮助。
一、什么是定金和预付款
定金是在合同订立或履行前支付的一定数额金钱或替代物，作为担保方式。给付定金方称为定金给付方，接受定金方称为定金接受方。定金的性质由当事人约定。当事人可以在合同中约定定金具有多重性质，如违约定金等。
预付款是产品或劳务接受方为表明自己的诚意或提供资金，向对方提前支付部分价金或报酬。预付款的种类有订金、预付金和诚实信用金等。定金也是合同一方预先支付给对方的金钱，但两者在给付目的、时间、性质和作用上有区别。在商品房买卖中，需要进行区分。
二、商品房买卖如何区分定金和预付款
1、定金的目的在于担保合同的成立或履行，通常在合同中注明已收定金或交付款项用途。预付款的目的在于作为合同履行的诚意或资金的一部分。因此，预付款实际上是合同应履行款项的一部分。
2、定金可以在合同订立或订立后支付，而预付款通常在合同订立后支付。如果开发商在订立商品房买卖合同前收取预付款，未能订立合同的，开发商应当返还所收的费用。
3、定金的作用在于担保主合同的履行，促使双方进入实质履行阶段。如果一方违反约定，则适用定金罚则。而预付款只需退还相同数额即可，没有惩罚性质。
由于定金和预付款都是一方预先给付另一方的金钱，很容易混淆。在商品房买卖中，应依据合同书写和当事人的支付意愿来决定是定金还是预付款。如果意愿不明确或法律不能认定为定金条款或定金合同，应视为预付款。
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