当消费者在买房的过程中无法分清定金和预付款的区别时，很容易被骗。因此，本文将介绍定金和预付款的定义及区别，希望能够帮助您更好地了解这两者。
一、定金和预付款的定义
1、定金
定金是履行合同前支付的一定数额的金钱或替代物作为担保方式。定金的双方分别为定金给付方和定金接受方。定金的性质根据当事人的约定而定。例如，当事人可以约定定金具有违约定金性质，即当一方违约时，定金不予返还。
2、预付款
预付款是在对方履行合同前，为了表明自己履行合同的诚意或为对方履行合同提供一定资金，而率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。通常来说，预付款由产品或劳务的接受方支付。预付款的别名还有订金、预付金、诚实信用金等。在实践中，定金也可以作为预付款的一种形式，但它们之间存在一些区别。
二、定金和预付款在商品房买卖中的区别
1、给付目的
定金的目的在于保证合同的成立或履行。在商品房买卖合同中，定金的支付通常在合同中明确注明，用途是确保双方当事人按时签订正式合同。而预付款的目的在于表明接受方履行合同的诚意，或者提供履行合同所需的资金。
2、给付时间
定金的支付时间可以在主合同正式订立之前或之后。但预付款一般需要在正式合同订立之后支付。如果开发商在订立合同前先收取费用，则在合同订立后，这些费用应当与房价抵作。如果合同无法订立，则应返还实际支付的费用。
3、作用
定金的作用在于担保主合同的履行。在买卖合同订立前，定金约束双方当事人按时签订正式合同。在合同订立后，定金主要用于促使双方当事人进入合同的实质履行阶段。而预付款主要用于表明接受方履行合同的诚意，并非惩罚性质，违约时只需退还相同数额。
定金和预付款都是合同当事人一方提前支付给另一方的款项，容易混淆。在商品房买卖合同中，确定是定金还是预付款需要依据合同的约定和买卖双方的意愿。如果合同中给付目的不明确，或法律上不满足定金的条件，则视为预付款。
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